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寝宫和昨夜一样静悄悄的，韦臻控制着自己的情绪，一步一步走进内室，豪华的寝宫中，仍是幔帐层层低垂，红烛支支高烧，一切犹如昨日。“哗！”韦臻一下子拉开床帐。“啊！”忽然一声尖叫，映入眼中的是一张惊慌失措的脸庞，一位大约十五六岁的女孩，眉目五官虽比不上莫愁绝美出尘，也算得上秀丽端庄。见是韦臻，女孩仿佛看见了恶魔，双眼因恐惧而睁得大大的，充溢着泪光，嘴唇颤抖着，却发不出声音。
“怕什么？朕又不吃人。”韦臻笑了笑，一只手抬起女孩的下巴，迫使她对视自己，居高临下地看着她。脸上带着难以捉摸的笑意，目光却是冰冷的。“你叫什么名字？”韦臻问。这才是熟悉的感觉，从容不迫地操纵一切。这些进贡的女子，不但生死祸福，而且喜怒哀乐都得在自己的掌握之中！
“奴……奴婢……名……名叫紫……紫……紫燕……”韦臻的笑容和目光显然更吓坏了女孩，结结巴巴地半天才说出这最简单的答案。
“紫燕？”韦臻低声重复道，太平淡的名字，还是莫愁的名字有意思。莫愁？仿佛看到昨夜她无瑕的笑靥，韦臻一阵气恼，刷地掀开盖在紫燕身上的被子，顺手扯下她身上仅剩的一件肚兜。
浑身赤裸的紫燕和别的献祭女子一样，手足分开用红绳系在龙床四角。骤然裸露在韦臻面前，紫燕吓得紧紧闭上了眼，脸色苍白没了血色，眼泪却顺着面颊不住地滑落。韦臻左手插入她满头的青丝，右手却轻轻地捏住了她左胸上的红豆。“啊！”女孩惊叫出声，脑袋乱摆，企图甩掉韦臻的手，“不！不要！皇上饶了……饶了奴婢吧！皇上，求求您！求求您！”韦臻不说话，只是右手加重了点力道，接着左手顺着她的面庞滑下来，顺便为她拭去了泪水，滑过她的脖颈、沿着胸前那道深沟，落到她的小腹……“呜呜！”女孩终于忍不住放声大哭起来。
“不许哭！再哭，朕就掐死你！”韦臻沉声道，一只手握住她修长的脖子，略略一收。
“唔……”忽如其来的窒息让紫燕止住了哭泣，面色发青，死死地咬着嘴唇，却仍不敢睁眼。
韦臻凝视了她片刻，手一松，紫燕往后一倒，竟没了动静，原来已吓得晕了过去。看着床上死气沉沉的女子，韦臻突然对这驾轻就熟的猫捉老鼠的游戏没了兴趣。“来人！”韦臻叫了声，张公公应声而入，他刚挨了三十板子，仍不敢休息，忍着疼痛一瘸一拐地走进来跪下行礼。韦臻指指龙床：“她晕了，将她抬下去！”张公公即令身后的太监上前，用一床锦被裹住紫燕，抬了下去。
张公公战战兢兢地问：“皇上……还需要另选一名贡品来么？”
韦臻不耐烦地摇了摇头，张公公便不敢再做声。
很快寝宫又变得空空荡荡，韦臻望着那红烛，毫无睡意，眼前却似莫愁狡黠的笑容在飘来荡去，韦臻忿忿地冷哼一声，恨不能把她捉来狠狠折磨！站起来走到外殿，门口的冷风一吹，清爽了不少。内侍上前问道：“皇上，这么晚了，要上哪里去？”
“朕出去走走。”韦臻一面说，一面已走出殿外，身后太监等连忙跟上。
远远望见一点灯光，韦臻便朝那里走去，走近了才想起是德妃所住的慧仁宫。德妃是左相周浩天之女，温良贤淑，秀外惠中，曾被朝廷上下认为是皇后的最佳人选。但不知为何，韦臻对这位无可挑剔的淑女就是提不起兴趣，只选她进宫册立为德妃，皇后之位至今仍然空悬。韦臻轮流召妃嫔侍寝，临幸德妃却是屈指可数。韦臻想到这里，又多了几分烦闷，几乎每天都会接到吁请尽快立后的奏章，皇后？据说是要母仪天下之人，韦臻摇摇头，真怀疑自己能找到合适的人选。
看到慧仁宫的窗外透出的微光，韦臻暗想：这么晚了，她在做什么？今夜闲闷无聊，不如去看看。走到门前，已有太监禀告，片刻后德妃出来接驾：“不知陛下深夜驾到，臣妾有失远迎，望陛下恕罪！”
“爱妃平身！”韦臻问，“朕见爱妃尚未歇息，信步过来看看，爱妃在做什么呢？”
德妃起身将韦臻让入屋里，一面道：“臣妾方才在灯下看书，竟不知夜已深了。”
韦臻踱入宫内，灯光下见德妃盛装朝服，头戴凤冠，装束得十分整齐，面上也仔细地施了脂粉，修了黛眉，她的容貌称不上绝色，但高贵的气质弥补了外貌的不足。韦臻有点奇怪地道：“爱妃这样装扮，是知道朕今夜要来吗？”
德妃微笑着答道：“不管陛下是否驾临，妇容都不可废，臣妾每日都是如此，以候陛下。”
“爱妃真是贤德。”韦臻嘴上称赞着，心中却颇不以为然，“朕有段时间未来看望爱妃了，爱妃一切可好？是否寂寞了？”
德妃忙道：“陛下国事繁忙，还挂念着臣妾，臣妾万分感动。臣妾在宫中日日为陛下祈福，闲暇时做些女红，读些圣贤之书，学习礼仪，并不觉得寂寞，只是不知陛下是否安康？”